- Эй, Боб! Налей нам по две! – сказал я, светясь от радости. Ден только что удачно закончил ИКАССАЦИЮ, и мы обмывали это событие в баре Манхеттена. Боб тоже рад очередной маленькой, но победе UAG*. Ведь если ИНКАССАЦИЯ оказалась удачной, то он, Боб Свофар, непременно получит хорошую выручку и чаевые.
- Ден, братишка! Ну, расскажи, как да что.
- Да всё обычно… - как всегда скромничал Ден. – Но сегодня их была просто тьма-тьмущая. Меня дважды коснулись корпусом, я дважды сбрасывал хвост. А Вар, так тот вообще до самой передачи денег на хвосте сидел! Он сделал большой глоток из бокала и, переведя дух, уже медленнее и спокойнее, продолжил.
- Новички тоже под пулю лезут... Да что новички! В них стрелять-то жалко. Ведь смерть, понимаешь? СМЕРТЬ! Мгновенная!
- Понимаю, честно. Здесь конечно не джунгли, брат, но... Или ты или тебя...
К нам подошёл бармен, чтобы убрать стаканы. Из нагрудного кармана своего пиджака он медленно, но бесцеремонно, достал две сигары.
- Угощайтесь, это подарок. Я не курю, а вы ребят на взводе - вам будет на пользу. Вантуз отодвинул стул.
- Присядь, Боб, на минуту. - Боб сел.
Молодой, лет 30, натянутый как струна. От него за версту (это старинная мера длины, учебник истории, Солнечная система, планета Земля, Россия) веяло спокойствием и размеренностью. Его безупречная выдержка могла сыграть ему на пользу. Из него бы получился замечательный агент под прикрытием. Сколько я себя знаю, Боб всегда здесь работал. Это наверное сидит в душе каждого из нас - тяга к определённому, своему месту в жизни. Боб нашёл себя здесь, за стойкой бара.
- Боб! У нас сегодня праздник. Мы, а точнее сказать Ден, перевёз сегодня более 25 миллионов кредитов! Боб! Более 25-ти! Такое не каждый день удаётся и тем более не каждому, согласен? А всё дело в том, что в UAG есть замечательный агент, которого я видел ещё мальчишкой. Когда он только появился в Сириусе, с ним нянчился KЕП, таская его везде за собой. Ден, помнишь своё торговое прошлое? Сутки туда, сутки обратно, помнишь. Сколько ты тогда имел? А сейчас? Боб! Погляди на него! Я встал, доставая из кармана брюк зажигалку, прикурил сигару и нервно зашагал возле стола. Наверное было видно, что я всей душой переживал за этого юнца. Кредиты! Будь они прокляты...
- Боб! Я не хочу приходить к тебе выпивать, зная, что при себе надо иметь некую сумму денег. Меня это... удручает, понимаешь. Мы же друзья, Боб. Я хочу сказать... - оборвался на полуслове и снова замельтешил. Ден потягивал пиво и поглядывал на сигару. Ещё минут 10-ть и всё будет как надо. Хмель возьмет своё.
- Я хочу сказать вот что: мы тебе заплатим за год вперёд, идёт? Сколько, Боб? Миллиона хватит? Чтоб ни один из нас не платил целый год! Сколько?
- Миллиона вполне хватит, - спокойно ответил Боб. – Мне надо идти. Что-нибудь ещё поднести?
Ден глянул на меня, помолчал и, повернувшись к Бобу, сказал:
- Виски. Бутылку. И поесть чего-нибудь...
Пространства Альянса подбрасывали всё больше сюрпризов и новостей. Сидеть на месте не смог бы даже самый ленивый пилот, так как обстановка накалялась и жизнь в системах становилась тяжёлой. Чтобы заработать свой кусок хлеба, стало необходимым тщательно продумывать свои действия. В противном случае это грозило разорением, банкротством.
Самые «лакомые кусочки» Сириуса, а именно системы Омикрон, заняли бойцы высочайшего класса. Они постоянно совершенствуют свои навыки, состязаясь в поединках и обучая друг друга. Полученные знания они применяют на практике – терроризируя пилотов, занимающихся торговлей и сбивая тех, кто отказывался выполнять поставленные ими условия. Немногие выдерживали постоянные натиски. Желающие противостоять угрозе самостоятельно – погибали. Многие пробовали купить защиту на стороне, за что платили довольно большие деньги. UAG же в свою очередь развивали свои
дипломатические навыки – искали возможности договориться и решить проблему без боя.
