| Друзья сайта |
Баннеры партнеров
(3 случайных баннера)
остальные баннеры можно посмотреть Здесь
|
|
| Сейчас на сайте |
Сейчас:
21:23
Онлайн всего: 1 Гостей: 1 Пользователей: 0
|
|
|
|
Хозяин теней
Теплая летняя ночь окутала небольшой провинциальный городок,
засыпав черное безоблачное небо мириадами звезд. Тихий ветерок мягко
шелестел листвой деревьев, создавая ощущение безмятежности и покоя.
Вместе с ночью опустилась и тишина, нарушаемая лишь одинокими
автомобилями, не спеша едущими к своим домам по безлюдным улицам.
В окнах некоторых домов все еще горел свет и за шторами,
скрывающими комнаты от посторонних глаз, редко мелькали тени их
обитателей. Весь город погружался в сон, кроме одиноких уличных
фонарей, освещающих пустые улицы.
Внезапно во всем городе погас свет, погрузив все в кромешную тьму.
- Джон, что случилось? Опять отключили электричество? - прозвучал в темноте женский голос.
--
Судя по тому, что мы сидим сейчас в темноте, да, - буркнул в ответ
Джон. - Будь здесь, а я пока принесу свечи.
Он поднялся с кресла и медленно, на ощупь, пошел к шкафу в
коридоре. Добравшись до него, Джон нащупал ручку небольшого ящика,
открыл его и стал копаться там в поисках свечей. Через минуту он уже
держал в руке одну большую свечу. Чиркнув спичкой, он зажег свечу и коридор заполнился тусклым желтоватым светом и неестественно длинными, пляшущими тенями.
- Оливия, не хочешь ли вспомнить наш первый ужин при
свечах? - сказал Джон, направляясь обратно в гостиную. Ответа не
последовало.
В гостиной никого не было. Джон услышал шорох позади и
обернулся, ожидая увидеть супругу в своей очередной попытке напугать
его - что она часто любила делать - но никого не увидел. Шорох, такой
легкий, как шелест тонкой одежды, снова повторился. Джон повернулся на
звук, но не увидел ничего кроме кофейного столика, за которым он
недавно сидел, спокойно попивая кофе. Присмотревшись в его сторону,
Джон увидел что-то быстро промелькнувшее по поверхности стола и сразу
скрывшееся во мраке. Всего лишь тень, - подумал он.
Шорох послышался снова. Внезапно кофейная чашка
соскользнула со стола и, упав на пол, разбилась; в полной тишине ее
звон прозвучал как грохот разорвавшейся бомбы. Джон, чуть не подпрыгнув
от неожиданности, повернулся на шум.
- Дорогая, хватит шутить. Это уже совсем не смешно, -
сказал он, смотря на осколки, разлетевшиеся по полу. Ответом ему были
лишь окружающий со всех сторон мрак и полная тишина.
В следующее мгновение Джон почувствовал легкое, почти
незаметное прикосновение, словно это было перышко, скользнувшее по его
спине. Он развернулся и замер в изумлении - перед ним никого не было. И
снова кто-то к нему легко и почти незаметно прикоснулся, словно боясь
спугнуть. В следующий миг что-то ударило Джона в грудь так, что у
него перехватило дыхание, и он, выронив свечу, упал навзничь. Он
попытался сделать вдох, но не смог: ему казалось, что диафрагма сжалась
в жалкий комок, абсолютно вышедший из-под контроля. Так же неожиданно
как предшествующий удар, его шею схватили чьи-то незримые пальцы и
сдавили ее с такой силой, что Джон почувствовал, как его глаза начинают
вылезать из орбит. Он инстинктивно потянулся руками к шее, но на ней
ничего не было, будто ее сдавило изнутри. Он попытался закричать, но
вместо крика из его рта послышался слабый хрип.
Эта бессмысленная борьба продолжалась всего минуту, прежде
чем Джон провалился в глубины мрака, покинув этот мир. Он умер, держась
за собственное горло, даже не подозревая о тех жутких муках, что
пережила его супруга спустя несколько минут после его смерти. Их тела
были обнаружены соседями спустя два дня.
Стивен Роджерс, один из тех, кто обнаружил тела Бейкеров,
работал в небольшой забегаловке "У Зака", что находилась всего в
квартале от его дома. Он довольно редко общался с Бейкерами, впрочем,
как и все остальные. В основном Бейкеры не отличались общительностью и
предпочитали жить в уединении, обходясь без приглашений кого-либо в
гости. Внимание Стивена привлекли лишь пара газет, так и не подобранных
с крыльца дома, и постоянно горящий свет в нескольких комнатах. Он
предполагал, что двойное убийство было совершено именно в ночь, когда
произошел сбой на электростанции. Но его беспокоил не только факт
происшедшего буквально перед носом - подобные убийства произошли по
всему городу, причем в одно и то же время, как говорилось в местной
газете и сводке новостей. За одну ночь одним и тем же способом было
убито двадцать человек. После небольшой статьи в желтой прессе о возможном
существовании секты маньяков, по городу поползли слухи, породив
волнение среди большей части населения. Стивен старался не задумываться
по этому поводу, но все же решил позаботиться о собственной
безопасности, приобретя бейсбольную биту. Через неделю таинственная "секта маньяков", как окрестила
это происшествие пресса, снова дала о себе знать. На этот раз
количество жертв возросло до сорока человек. После этого Стивен
временно остался без работы - в числе жертв были владелец заведения "У
Зака" и большая часть обслуживающего персонала. И снова по городу
прошла волна слухов и нарастающее волнение. Полиция была вынуждена
повысить бдительность и количество патрулирующих машин, но это не дало
обнадеживающих результатов.
Стивен временно устроился на бензоколонку "Тексако" и
через пару дней услышал небольшую историю от одного старика по поводу
происходящего.
- Так вы говорите, это было и во время вашей молодости? - спросил у старика Стивен.
- Да. Я был примерно твоего возраста, может моложе, - начал
вспоминать старик. - Да, я вспомнил, мне тогда только исполнилось
восемнадцать. А потом началось это. Казалось странным то, каким образом
в одно и то же время, но в совершенно разных местах люди погибали
одними и теми же способами, будто убийца находился в нескольких местах
одновременно. Убийства происходили с небольшим интервалом, и их
количество постоянно увеличивалось. Многие, не желая оставаться и ждать
смерти, просто уезжали из города. Так продолжалось до тех пор, пока
город почти не обезлюдел, но потом убийства внезапно прекратились, все
постепенно нормализовалось, а происшедшее постарались забыть как
страшный сон. Мой прадед однажды говаривал о подобных вещах, правда, я
тогда посчитал это очередными байками, которые он любил травить. Быть
может, это вернулось, но я не собираюсь искушать судьбу, оставаясь
здесь и проливать свет на происходящее - мне достаточно своих
воспоминаний.
- А были какие-нибудь приметы или знаки, говорящие о приближении этих убийств?
- В том то и дело, что нет, - сказал старик, доставая из
кармана пачку сигарет "Лаки Страйк". Закурив, он продолжил. - Не было
никаких знаков. Все начиналось внезапно и так же внезапно
заканчивалось. Что самое интересное, убийц никогда не находили, будто
они сквозь землю проваливались. Так что, сынок, мой тебе совет: уноси
свою задницу отсюда как можно скорее. И не мешкай, не то окажешься в
таком дерьме, которое тебе даже не снилось. Да, старик Джозеф зря
советы не раздает, - он рассмеялся, выпустив большое облако серого
дыма.
После того, как старик уехал на своем кряхтящем старом
форде, Стивен больше его не видел. Возможно, старик сделал правильно,
оставив позади этот город.
Еще через неделю убийства повторились. На этот раз погибло
восемьдесят человек. Население все больше сковывал страх,
подстегиваемый бессилием полиции; несколько человек объявили о грядущем
апокалипсисе и, вооружившись мелкокалиберными винтовками, перестреляли
на главной площади пятнадцать человек и тяжело ранили еще пятерых до
того, как прибыли полицейские. После нападения на полицейских они были
застрелены на месте. Заголовки газет пестрили словами о жутких смертях,
количестве жертв и именами людей, пополнивших список сумасшедших.
Вечерние новости были погружены в оповещение о тех же событиях, но лишь
еще больше сгущали краски подробными репортажами с мест происшествий. Стивен ужасался тому, что творилось в городе. Большая
часть его соседей была мертва. От мысли о том, что он единственный
живой человек на протяжении половины улицы, по коже бегали мурашки. Он
купил пистолет, но не особо надеялся на его помощь. Тем не менее, свою
бейсбольную биту он держал в доступном для него месте, хоть мысль о ее
использовании и вызывала у него нервный смешок.
Через пару дней давящего на него одиночества, он позвонил
своему старому другу в надежде на то, что тот позволит пожить какое-то
время у него.
Стивен быстро набрал номер, и после нескольких гудков трубку на той стороне провода подняли.
- Привет, вы позвонили Крису Мейсону. Скорее всего, меня
нет дома или же я не хочу говорить с вами. Если у вас есть что-то
важное, оставьте свое сообщение и возможно, я перезвоню вам. В
противном случае, катитесь к чертовой матери, и не беспокойте меня по
пустякам, - скороговоркой выплюнул автоответчик.
- Да, это очень мило, Крис, - усмехнулся Стивен. - Это
Стивен. Послушай, у меня возникла небольшая проблема. Эти жуткие
убийства пугают меня. Я единственный живой человек на протяжении,
наверное, всей улицы и мне действительно страшно тут оставаться. Крис,
я был бы счастлив, если бы ты позволил мне какое-то время пожить у
тебя, пока все не вернется в норму. Я надеюсь, что это скоро
прекратится, но меня пугает одиночество. Я чуть в штаны не наложил,
когда мой кот опрокинул тарелку со стола вчера вечером. Крис, я на
взводе. Я надеюсь, ты сможешь мне помочь? Пожалуйста, не откладывай это
на потом и перезвони мне, как только сможешь. До встречи.
После того, как Стивен положил трубку, он еще долго сидел в кресле, смотря в одну точку и держа пистолет в руке.
Время шло, однако ситуация не улучшалась. Спустя еще неделю
убийства повторились вновь, и никто не был в силах остановить это - еще
никому не удалось увидеть тех таинственных убийц, словно они были лишь
призраками, внезапно появляющимися из темноты. Из-за полного бессилия
полиции, жители попытались сами заняться собственной безопасностью.
Многие вооружились огнестрельным оружием и стреляли в любого, кто
близко подходил к их домам, вне зависимости от времени суток.
Количество сумасшедших становилось все больше. Некоторые просто
выходили из своих домов и стреляли во все, что двигалось. При странных
обстоятельствах погибли все рабочие на электростанции, которая позже
была взорвана группой безумцев, надолго прекративших подачу
электроэнергии.
Когда наступил вечер, Стивен решился выйти на улицу. Еда в
холодильнике давно закончилась, а усиливающийся голод заставлял его
выбраться из дома. До ближайшего магазина, который еще не был
разгромлен, было всего десять минут хода, но разгуливающие по улицам
вооруженные безумцы были единственным препятствием. Надев на себя
одежду преимущественно темных тонов и вооружившись пистолетом, Стивен
вышел на улицу. Было уже темно и уличное освещение не работало, что
давало великолепную возможность скрываться от чьих-либо глаз. Крадясь
мимо мертвых домов и периодически перебегая от дерева к дереву, Стивен
все же добрался до магазина незамеченным.
Недалеко был слышен шум перестрелки и крики раненых.
Кто-то смеялся, выкрикивая при этом ругательства, кто-то просто кричал
в порыве ярости и ни на секунду не умолкал шум стрельбы.
Дверь магазина оказалась заперта, но на больших окнах не
было решеток. Не найдя другого выхода, Стивен направил пистолет на
стекло. Прогремел выстрел и раздался громкий звон стекла, но, как и
предполагал Стивен, стреляющих неподалеку это ни капли не волновало.
Разбив оставшиеся большие куски стекла рукоятью пистолета, он пробрался
внутрь и сразу же почувствовал ударивший в нос запах протухшего мяса с
примесью чего-то, что он не мог определить. На полках было множество
консервов, соков и разнообразных напитков в пластиковых бутылках. На
соседних полках лежали чипсы, печенье, шоколадные конфеты разных сортов
и давно зачерствевший хлеб в целлофановых пакетах. Взяв рядом с кассой
небольшую металлическую корзину, он стал складывать в нее консервы.
Немного побродив по магазину, он обнаружил источник этой невыносимой
вони - мясной отдел - из-за отсутствия электричества, все холодильники
были отключены и размороженное мясо тухло здесь целую неделю. Решив
более здесь не задерживаться, Стивен направился к выходу. Держа в одной руке пистолет, а в другой корзину с
консервами, он стал вылезать в окно, но остановился, когда увидел
каких-то людей на другой стороне улицы. Их было четверо, и все они были
вооружены винтовками с очертаниями очень похожими на "ремингтон". Один
из них увидел Стивена и закричал:
- Эй, смотрите! Это тот самый! Он убил Марти! Мочите его, ребята!
Они вскинули винтовки и открыли огонь уже после того, как Стивен прижался к полу.
- Стойте! Что вы делаете?! Я никого не убивал! - прокричал в ответ Стивен.
- Не вешай нам лапшу на уши, подонок! Мы знаем, что это был ты.
Оставив корзину рядом с окном, он пополз в сторону мясного
отдела, где можно было скрыться от града пуль. Пули вгрызались в стены,
откалывая куски штукатурки и краски, разрывали в клочья товары на
полках. Две пули пробили стеклянную дверцу холодильника, в котором
хранились жестяные банки "кока-колы", после чего холодильник заполнился
шипящим фонтаном черной жидкости. Безумцы бросились к магазину. Через
несколько секунд один из них уже лез в окно. Судорожно соображая и пытаясь продумать варианты
отступления, Стивен вжался в стенку мясного холодильника. Единственным
выходом из магазина было окно. В это же мгновение он услышал грохот
опрокинутой металлической корзины с консервами и гулкий удар об пол
чего-то тяжелого. Высунувшись за угол, и одним глазом осмотрев
помещение в стороне окна, он увидел полноватого мужчину,
распластавшегося на полу. На его ноге красовалась корзина, а рядом с
ним лежали несколько консервных банок. Мужчина начал подниматься на
ноги, но тут же снова упал, после того как пуля, выпущенная из
пистолета Стивена, пробила ему голову.
За окном послышались крики гнева. Через секунду в окно
пытались одновременно пролезть два человека, яростно толкаясь и
отпихивая друг друга. Окно было немаленькое, и эти оба могли бы
запросто пролезть в него, если бы не пытались сделать это в полный рост
и не мешали друг другу. Ни секунды не колеблясь, Стивен прицелился и
сделал два выстрела. Первая пуля попала одному из нападавших прямо в
горло, а вторая пролетела мимо. Еще выстрел, и второй человек упал
замертво.
Стиву казалось, что адреналин уже выходит наружу вместе с
потом. Он все еще не верил, что одержал победу. Осторожно подойдя к
окну, он осмотрел улицу. Никого не было видно. Стив глубоко вдохнул и
шумно выпустил воздух, пытаясь снять напряжение. В этот момент он
услышал шум выстрела и почти почувствовал, как что-то быстро пролетело
рядом с его ухом. Из кустов выскочил лысый человек в коричневых штанах
и расстегнутой клетчатой рубахе, одетой на голое тело. Увидев, что
Стивен все еще жив, он взвыл и снова вскинул винтовку. Стивен мгновенно
направил на него пистолет и, не целясь, выстрелил. Человек покачнулся и
удивленно посмотрел на кровоточащую дырку в своей груди. Винтовка
выпала из его рук и он, прижав руку к груди, осел на колени, а затем
повалился на бок. Стивен опустил пистолет и снова осмотрел улицу.
Где-то недалеко все еще раздавались выстрелы и крики. Убедившись, что
поблизости никого нет, он перезарядил пистолет и принялся собирать
консервы с пола.
Стивен проснулся поздно ночью. Взглянув на часы, он потер
глаза и зевнул. Часы показывали половину третьего. Встав с кровати, он
взял с тумбочки спички и зажег свечу. Он вытащил из-под подушки
пистолет и пошел на кухню. Поставив свечу на стол, он включил газовую
плиту, налил воды в чайник и поставил его на огонь. За окном ничего не
было видно, кроме нескольких крошечных огоньков свечей в окнах домов на
соседней улице, что еще раз заставило Стивена поежиться от воспоминаний
о безлюдности его улицы. Где-то в отдалении были слышны приглушенные
отзвуки редких выстрелов, крики и чей-то безумный смех. Город изменился. Здесь больше нет той доброты, что была
раньше, и тепло лета больше не ощущалось - вместо него все чувствовали
всюду проникающий могильный холод. Теперь это место, в котором живет
неизвестное зло, унесшее жизни многих и поработившее разум остальных.
Здесь больше нет закона и человеческой власти, вместо них балом правит
безумие, полностью поглотившее весь город. Стивен знал это, но по
какой-то причине он не сошел с ума, как другие и все еще сохранил
трезвость рассудка. Он так же знал, что оставаться здесь - сродни
медленному самоубийству и поэтому он должен бежать. Но перед этим он
немного подкрепится.
Чайник уже вскипел и потихоньку начинал свистеть. Едва
Стивен выключил газ, из коридора послышался тихий шорох. Стивен
мгновенно выхватил пистолет и передернул затвор. Он направил дуло
пистолета в сторону коридора и замер в ожидании. Шорох не повторился.
"Какой я кретин! Это же кот!" - подумал Стивен, немного расслабившись,
но тут же все его тело напряглось от скользнувшей где-то в глубине
сознания мысли: его кот уже как несколько дней был мертв. Одним
прекрасным вечером, кот выбежал на улицу и через десять минут его
подстрелил какой-то мальчишка.
Шорох вновь повторился, но на этот раз ближе. От свечи
исходил тусклый мерцающий желтоватый свет, недостаточно яркий для того,
чтобы хорошо осмотреть коридор, но Стивен все равно всматривался в его
темноту, пытаясь хоть что-то разглядеть. Он заметил какое-то движение
на стене и направил на него пистолет, готовый выстрелить в любую
секунду. Что-то темное, какой-то неясный силуэт приближался к нему,
постепенно выходя из непроглядной тьмы коридора. Стивену было все
равно, человек это или нет. Если это приблизится к нему хоть еще
немного, он всадит в это всю обойму. Темный силуэт продолжал медленно
приближаться, не обращая внимания на направленный на него пистолет. - Стой! Или я пристрелю тебя как паршивого пса! - крикнул Стивен, приготовившись стрелять.
Силуэт мгновенно остановился. Он был неподвижен, словно
темное пятно на фотографии. Присмотревшись, Стивен смог разглядеть это
"темное пятно" - по форме это было похоже на силуэт или тень человека.
Тень продолжала неподвижно стоять на месте, будто слова Стива приклеили
ее к полу.
- Кто ты и что тебе нужно в моем доме? - спросил Стивен,
все еще направляя пистолет на тень, понимая весь идиотизм этого
действия. В его голове мелькнула мысль о возможном приближении
сумасшествия.
Тень ничего не ответила, что Стивена ни капли не удивило,
но то, что она сделала дальше, заставило волосы на его затылке
зашевелиться.
Черный человеческий силуэт сделал шаг вперед к мерцающему
свету свечи. Теперь он хорошо был виден и Стивен почувствовал, как его
сердце начинает биться быстрее, когда он увидел черную полупрозрачную
фигуру человека, стоявшую теперь перед ним. Тень медленно поклонилась
ему, отошла в сторону и указала рукой в сторону коридора. Стивен не
поверил своим глазам, когда увидел еще нескольких теней, вышедших из
мрака. За ними были видны еще несколько темных силуэтов, почти
сливавшихся с темнотой коридора. Потеряв на время дар речи, Стивен
смотрел в удивлении на появившихся молчаливых гостей.
- Вы... Вы не собираетесь причинить мне вред? - наконец спросил Стив.
Тень спокойно подошла к нему и, взяв его руку, положила на
ладонь небольшой круглый предмет, а затем сложила ладонь Стивена в
кулак. Он почувствовал легкое тепло, исходящее от этого предмета.
Внезапно перед глазами Стивена стали возникать картины прошлого, сменяя
друг друга с огромной скоростью, неся его сквозь пространство и время.
Он видел множество людей, неизвестные ему места, просторы полей, темные
леса, простирающиеся на многие километры и крутые склоны гор. Он летел
сквозь них к чему-то знакомому, но не известному. И когда видения
прекратились, тепло в руке исчезло, вернув Стивена к реальности. Теперь
он помнил все - последняя вспышка видений вернула ему память о прошлых
жизнях. Раскрыв ладонь, он посмотрел на предмет. Это было золотое
кольцо со странным камнем, переливающимся всеми цветами радуги даже при
тусклом мерцании свечи. Надев его и положив пистолет на стол, Стивен
обратился к тени, что дала ему кольцо:
- Теперь я все помню, Астор. Настало время покинуть это место.
Этой же ночью Стивен оставил умирающий город позади. После
этого таинственные убийства прекратились, и пелена безумия стала
медленно отпускать город. Никто не знал, в чем именно было дело, да
никому это и не было нужно - полоса смерти закончилась, кошмар
прекратился, и наступила пора забыть его.
Автор: Shephard
|
|
Привет: Любопытный
Сообщения: 
![]( "Любопытный")
Гость, мы рады вас видеть. Пожалуйста зарегистрируйтесь или авторизуйтесь!
|
|
|
